sommés de s'entre-tuer, les fantassins paraguayens et boliviens durent encore affronter une armée de chevaliers qu'un maléfice fit troncs et barda de crocs assassins. Nulle belle pour départager les perdants, mais l'hydre de l'Aisne planant sur les tranchées, et la soif. Seuls les sangliers n'y manquent pas d'air – i' mentent ?

« « – Et avec ceci, ma chère amie, vous prendrez bien un nuage de lait dans votre timbale de céréales ? – Très volontiers, mon bon ! Mais ne trouvez-vous pas que le fond de l'air est moins frais qu'on aurait aimé le sentir ? ». »

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Nombre de photos : 56

Date : 24/08/2008

Localisation : Chaco

Ce carnet fait partie du périple : Contes et déconvenues du Chaco (et d'ailleurs)

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Ce que nous avons visité

Parcours

Transchaco : beaucoup moins fréquenté que ses confrères, ce “couloir bi-océanique” boréal, encore largement mal carrossable, vise à connecter le Paraguay à la Bolivie, et franchit pour cela un obstacle de taille, non en altitude mais en superficie : le vaste few-men's land du Chaco Seco. Une éprouvante traversée du désert.

Réserves

Enciso : cet échantillon de Chaco Seco, écosystème hostile couvrant la moitié occidentale du Paraguay, est quadrillé par les vestiges inextricables des tranchées de la terrible Guerre du Chaco – on y saisira le caractère infernal de ce conflit, dont l'arme de destruction massive fut la soif.

Médanos del Chaco : les endroits les plus reculés et inaccessibles ne sont pas toujours les plus escarpés ; en témoigne cette portion paraguayenne de Chaco Seco, un désert d'arbustes d'une platitude infinie, à peine troublé par ce curieux massif de dunes (médanos). N'oubliez ni casquette ni gourde !!

Géographie et thématiques culturelles

Écosystèmes

Chaco Seco : si l'épithète “impénétrable” lui colle à la peau, ce n'est pas tant en raison des rudes conditions climatiques (avec 45°C en été et peu d'eau, le terme approprié serait plutôt “invivable”) que de la densité des plantes xérophiles qui ont vite fait de coloniser toute ébauche de piste. Il faut être myrmécophage ou Mennonite pour y subsister !

Zoologie

Tatous : une bestiole archaïque, tant par son pedigree paleocène que par son aspect de chevalier médiéval, engoncée qu'elle est dans son armure aux plates frangées de poils (qui lui valent son surnom moins chevaleresque de “poilu”), et coiffée d'un heaume auquel ne manque guère qu'un panache pour avoir ce qui s'appelle “fière allure”.

Mygale (Tarántula) : il est des bestioles furtives que le photographe traque sans relâche mais toujours en vain : jaguar, puma et autre huemul tapis dans les profondeurs de la forêt. Il en est d'autres que l'on souhaiterait ne jamais croiser mais qui, comme un fait exprès, raffolent de notre divertissante compagnie... Portrait d'un importun velu.

Pecari (Tagua) : le poil tellement hirsute qu'on jurerait un porc-épic, cette sorte de sanglier qui fréquente les régions désertiques du chaco aime toutefois à se pomponner : collier en or blanc ou blanc à lèvres sont les colifichets optionnels de sa gracieuse parure, et l'on se prend alors à partager les sentiments de la Belle pour la Bête.

Botanique

Espèces diverses : faute de temps (ou de patience) pour photographier telle fleur ou tel arbre sous toutes ses coutures, plusieurs espèces –certaines parmi les plus emblématiques d'ailleurs –n'ont pu être gratifiées d'une fiche en bonne et due forme, hélas, et devrons se contenter d'une seule vignette dans ce pot-pourri de circonstance.

Palo Borracho – Samu'u : son bide difforme bardé de pustules acérés et ses branchages crochus lui donnent un profil d'épouvantail conforme à son origine mythologique : le vagabond puni de son oisiveté fut transformé en un arbre dont la seule qualité est l'ornementation des boulevards – consolation, ou damnation ?

Quebracho Blanco : l'arbre-roi du chaco septentrional est courtisé par une foule de flagorneurs avides : charbonniers fournisseurs des asados dominicaux, menuisiers friands de son bois malléable et résistant, herboristes extrayant de son écorce alcaloïdes et substances aphrodisiaques. Encore faut-il venir à bout du redoutable “briseur de haches” !

Cactacées diverses – aperçu

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