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L'ensemble de la Péninsule Valdés est subdivisé en une série de réserves protégées, parmi lesquelles notamment : Punta Delgada, Punta Norte, Punta Pirámides, Caleta Valdés, Isla de los Pájaros.

Les moments de l'année pendant lesquels on peut observer les différents animaux marins qui fréquentent la réserve sont précisés dans la fiche de chacun de ceux-ci (voir les liens dans le diaporama). Nous tenons tout de suite à préciser que, parmi eux, les orques sont sans conteste les plus farouches – ne vous attendez donc pas trop à en voir, même à la bonne saison ; nous avons simplement eu pas mal de chance !

La Péninsule Valdés est bien desservie depuis Buenos Aires, aussi bien en car qu'en avion. Comptez de 18 à 20 heures de car (arrivée à Puerto Madryn), contre 2 heures seulement en avion (arrivée à Trelew, 60km au sud de Puerto Madryn – prévoyez un transfert en navette avec Transfer PMY). Pour les voyageurs qui souhaitent rallier la Péninsule Valdés depuis la région andine des lacs, l'entreprise Vía TAC effectue des traversées entre Esquel et Puerto Madryn.

Une fois à Puerto Madryn, plusieurs agences de tourisme peuvent vous proposer des circuits vers la Péninsule, dont l'isthme (la porte d'entrée) se situe à une soixantaine de kilomètres au nord de Puerto Madryn ; Puerto Pirámides, le seul village de la Péninsule, se situe lui à 90km de Puerto Madryn.

Vous pouvez préférer louer une voiture à Puerto Madryn, mais attention : même si l'offre est riche, il faut impérativement réserver votre voiture à l'avance ; à la saison de grande affluence, entre novembre et février, un mois d'anticipation est un délai raisonnable ! Autre remarque importante : prenez garde au gravier patagon – il rend les routes beaucoup plus instables et dangereuses qu'on serait tenté de le croire... Et méfiez-vous des guanacos imprudents ! En définitive, la route elle-même ne présentant pas un grand intérêt, on fait parfois mieux de prendre un tour organisé...

On sort de Puerto Madryn au Nord par la RP2 (à moins de faire une variante sur le littoral par Playa El Doradillo, piste de graviers) ; cette route est asphaltée jusqu'à Puerto Pirámides. En cours de route, en franchissant l'Isthme Ameghino, vous pouvez faire étape à l'Île des Oiseaux puis au Musée Régional (qui est une bonne et rapide mise-en-jambe pour apprécier au mieux la Péninsule).

Une fois à Puerto Pirámides, on effectue généralement un circuit triangulaire de 200km (pistes de graviers) entre les différentes réserves : en coupant le lobe Sud de la Péninsule (RP2), on atteint d'abord Punta Delgada, puis en remontant toute la côte Est par la RP47 on fait étape successivement à Punta Cantor, Caleta Valdés et Punta Norte. Les différentes réserves sont clairement signalées tout du long de cette route. Retour depuis Punta Norte jusqu'à Puerto Pirámides par la RP3, en quasi ligne droite.

Quant à Playa Pardelas (pour le tête-à-tête avec les baleines), elle se situe au sud-est de Puerto Pirámides ; vous devez sortir du village, prendre la RP2 qui conduit à Punta Delgada mais l'abandonner au bout d'une dizaine de kilomètres pour redescendre à droite vers la côte.

Puerto Pirámides étant le seul village de toute la Péninsule (qui par ailleurs compte quelques estancias touristiques, aussi esseulées qu'onéreuses), les prix y sont assez élevés, d'autant plus que l'offre hôtelière n'est pas très variée. Il y a fort à parier qu'avec le temps elle se développera davantage et que cela permettra de faire jouer un semblant de concurrence.

Pour notre part, nous avons dormi une première fois à la Casa de la Tía Alicia, dont les propriétaires sont exquis – les chambres un peu moins ; les douches communes dans le jardin sont assez ventées, le living a davantage de charme. Des tarifs abordables cependant. Contactez-les : aliciacora1@hotmail.com.

Lors de notre second séjour, nous avons logé à l'hôtel El Nómade, au confort plus classique et au charme sobre et agréable ; une option plus chère mais qui reste raisonnable. Voir leur site web : www.ecohosteria.com.ar.

Pour une expérience plus intense et intime de la Péninsule, vous pouvez également opter pour un séjour en estancia : ces établissements ruraux, sis au milieu d'immenses domaines dévolus à l'élevage ovin extensif, ouvrent pour certains leurs portes au tourisme ; on peut loger dans le casco, le corps de ferme original, au charme souvent sobre mais tout de même plein de charme. Les prix sont généralement assez élevés, du fait de l'isolement, et surtout des prestations qui y sont offertes : pension complète, transferts depuis la ville, circuits véhiculés alentours dans la cambrousse pour atteindre les colonies de pinnipèdes. Cela vaut vraiment le coup ! En ce qui nous concerne, nous avons testé Rincón Chico, qui se trouve à proximité de Punta Delgada ; un peu déçus par le niveau gastronomique (quel dommage de ne pouvoir y savourer un agneau de Patagonie !), nous avons en revanche été séduits par le confort des lieux et par l'accueil que nous a réservé Agustín, héritier de cinq générations de propriétaires et conteur insatiable des us et coutumes des animaux ou de ses compères estancieros... Voir le site web de l'estancia : www.rinconchico.com.ar.

Pour les sorties en bateau depuis Puerto Pirámides pour approcher les baleines, mieux vaut réserver à l'avance (une semaine). Nous avons eu recours à Hydro Sport, qui a fait preuve d'une organisation bien huilée, d'une sortie en mer bien rodée, sans que nous ayons eu l'impression d'être du bétail touristique embarqué à bord d'une galère négrière (comme ce pourrait être le cas en semblable situation). Très satisfaits. Et la collation finale, pâtisseries et chocolat chaud, valait bien deux heures de roulis !