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Vous trouverez une présentation générale des spécificités de l'écosystème des Esteros sur la fiche Écosystème des Esteros del Iberá.

Petite recommandation météorologique : en été (janvier, février), les Esteros sont généralement gratifiés de températures oscillant autour des 40°C... Peu d'ombre, beaucoup de soleil. Puis un orage violent et des trombes d'eau. Vous risquez fort de gâcher un peu votre plaisir... Mieux vaut privilégier les autres saisons !

Les Esteros sont une réserve immense, à laquelle on peut accéder par différents biais. La porte d'entrée classique (et la plus commode) se situe au sud, depuis la localité de Mercedes ; au nord-est du bourg, la RP40 conduit à Colonia Carlos Pellegrini, 110km d'une piste de terre rougeâtre. Cette bourgade se situe au bord de la Laguna Iberá, et dispose du centre d'accueil officiel de la réserve. Elle est par ailleurs dotée d'une importante offre d'hébergement. Pour y parvenir en bus, il faut prendre la compagnie Iberá Bus à la gare routière de Mercedes : départs à midi du lundi au samedi, retour à 4h du matin depuis Pellegrini – tél: (03773) 15407692 ou 15462836.

On peut aussi accéder à Colonia Carlos Pellegrini par le nord, depuis Posadas : on suit la Ruta 14 direction Santo Tomé. Une cinquantaine de kilomètres après Gobernador Virasoro, une piste en terre (la partie nord de la RP40 précédemment mentionnée) part sur la droite. Elle vous conduira jusqu'à Colonia Carlos Pellegrini, 120 kilomètres durant. Attention : s'il a plu récemment, ou s'il menace de pleuvoir dans les prochaines heures, nous vous déconseillons de prendre cette route, qui se convertit en un ruban de boue épaisse et glissante ; en 4x4, vous passerez comme nous, mais cela vous demandera tellement de temps et mettra tellement vos nerfs à vif que ça n'en vaut pas forcément la chandelle...

Les autres accès conduisent généralement à des estancias touristiques isolées, qui jalonnent le pourtour de la réserve ; voir par exemple ci-après l'Iberá Lodge. Pour les voyageurs venant d'Iguazú, Posadas ou Corrientes, il peut être préférable de visiter les Esteros sur leur marge nord (plutôt que de faire tout le tour jusqu'à Mercedes ou de prendre un onéreux taxi 4x4 qui coupe) – dans ce cas, l'hôtel Puerto Valle, à 55km seulement de Posadas, est une option intéressante : plus d'infos sur www.puertovalle.com.ar.

Question logement, restauration et excursions, les offres se multiplient à Colonia Carlos Pellegrini, en plein essor touristique – vous trouverez le meilleur comme le pire... Nous avons pour notre part choisi la Posada Ypa Sapukai, qui offre des chambres très correctes, des repas convenables, et possède ses propres bateaux, chevaux et guides pour vous permettre d'explorer la Laguna Iberá et les environs. Les prix sont sans doute un peu excessifs, mais l'isolement de Colonia Carlos Pellegrini en est la cause compréhensible. Consultez leur website : www.posadadelibera.com.

Une autre option, isolée en pleine brousse, qui nous a beaucoup séduits : l'Iberá Lodge. On accède depuis Mercedes, par une piste de terre (la RP29) de 50km, dont les derniers kilomètres requièrent un 4x4 (mais on viendra vous treuiller en tracteur si vous restez embourbé avec votre auto). Cet ensemble de maisonnettes au style local (toiture basse et large ménageant une galerie périphérique) se situe au milieu d'une végétation foisonnante, juste en bordure des Esteros, cadre privilégié pour apercevoir nombre d'oiseaux sans même sortir du parc... Ceci étant, les options pour découvrir les environs sont multiples : promenade à pied sous le couvert du mogote (reliquat de selva), sortie à cheval (avec traversée de petits cours d'eau) ou en canot, la meilleure option évidemment pour découvrir la fourmillante faune des Esteros – sorties diurnes et nocturnes. L'accueil est simple et attentionné, les guides sont très sympathiques, la cuisinière pleine de bonne volonté. Un endroit vraiment idéal pour apprécier la vie au bord des Esteros. Consultez leur website : www.iberalodge.com.

Retrouvez-les sur notre carnet “Bestiaire de l'eau qui brille”.