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Volunteer Point
dans l'aube froide et bleue, un étrange concert s'élève sur la grève, assourdissant : sur une basse continue de braiments plaintifs, des langues de belle-mère stridulent fortissimo, ponctuées par les glissandi d’innombrables fermetures-Éclair plaintives... C'est le chœur incongru des manchots.
Quelques précisions
Le
point fort de Volunteer Point est sans conteste son importante colonie de
manchots royaux, une espèce que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans l'archipel. Également présents : manchots
papous et
magellaniques. L'inconvénient : en raison de la proximité (toute relative) avec
Stanley, il faudra composer avec les nombreux touristes fraîchement débarqués des croisières pour l'Antarctique qui relâchent aux Malouines ; c'est de fait l'endroit le plus fréquenté de l'archipel, dans une proportion qui demeure toutefois fort raisonnable. Ne vous formalisez pas...
A visiter absolument à l'aube, lorsque les manchots s'égosillent : braiments des magellaniques, langues de belle-mère des papous et fermetures-Éclair des royaux. Vous ne trouvez pas ?
Comment y aller ?
Pas besoin de recourir aux services aériens de la
FIGAS pour visiter Volunteer Point, que l'on peut atteindre par voie terrestre – sinon véritablement par la route : les dernières dizaines de kilomètres requièrent un 4x4 et l'art de le conduire à travers champs, grèves et bras de mer. Ne vous y lancez pas tout seul : il n'y a aucune indication et vous vous perdrez sûrement... La solution consiste à solliciter les services d'un taxi 4x4 à
Stanley ; ou à prendre contact avec Derek Pettersson, le gardien de Volunteer Point (voir ci-après).
Où dormir ?
A proximité de la réserve proprement dite se dresse une charmante maisonnette qui paie moins de mine que les ronflants cottages auxquels on aura pu être habitué sur les autres îles de l'archipel. C'est ici que logent les Pettersson, Derek et Trudi, couple de Kelpers quinquagénaires et bien en chair auxquels a été confiée l'administration de Volunteer Point (domaine privée ici encore). Vous logerez dans les chambres d'amis douillettes et exiguës à l'étage, en prenant garde de ne pas dévaler les escaliers abrupts sur les fesses, lorsque vous descendrez dîner... Chez les Pettersson, on dîne en famille en devisant de choses et d'autres – enfin, surtout des Falklands, de la photographie et des manchots ; évitez de brancher Derek sur la Guerre des Malouines et/ou l'Argentine voisine, à moins de disposer de plusieurs heures devant vous et d'une abnégation à toute épreuve pour éviter de rétorquer que les Argentins ne sont tout de même pas si cruels... Ce serait peine perdue et cela vous exposerait à de terribles anathèmes !... Qu'importe : vous passerez un séjour mémorable à Volunteer Point.
Contacts, horaires, informations diverses
Pour vous amener à Volunteer Point et vous y héberger, contactez Derek Pettersson par mail :
drp@horizon.co.fk.
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photo 6/30 – Un autre groupe s'en revient d'une bonne partie de pêche
photo 7/30 – Un individu traverse tranquillement la prairie qui couronne la plage...
photo 8/30 – ...et rejoint sa colonie
photo 9/30 – La colonie compte un noyau principal de plusieurs milliers d'individus ;
photo 10/30 – c'est le pôle de nidification – observez l’œuf dans le giron de ce manchot !
photo 11/30 – Les poussins atteignent rapidement une taille proche de celle des adultes mais conservent un plumage brun hirsute
photo 12/30 – Puis ils muent
photo 13/30 – Autour du noyau principal, plusieurs colonies satellites accueillent les adultes non reproducteurs, qui muent également
photo 14/30 – Couleurs éclatantes du plumage aux tempes et dans le cou
photo 15/30 – Un brin de toilette
photo 16/30 – Un individu fait l'important en se dressant de toute sa hauteur
photo 17/30 – Une colonie voisine de manchots papous
photo 19/30 – Pato maicero (“Canard à queue pointue”, Anas georgica)
photo 20/30 – Couple de quetros malvineros (“Brassemer des Malouines”, Tachyeres brachypterus) dans le blizzard
photo 22/30 – La douce caresse du crépuscule
photo 23/30 – La Plage des Pas Perdus
photo 24/30 – Le chant du roi
photo 25/30 – Conciliabule
photo 26/30 – Promeneur solitaire
photo 27/30 – Miroirs
photo 28/30 – Chorégraphie
photo 29/30 – Les dernières lueurs du jour
photo 30/30 – Papous, soleil couchant
