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Bien que sa notoriété soit répandue dans le Monde entier, et que plusieurs églises lui soient consacrées, l'origine et l’authenticité de San Expedito (Saint Expédit en Français) demeurent nimbées d'un grand mystère.

Son culte ne serait apparu qu'à la fin du XVIII^ème siècle, probablement en France, à la suite d'un confus trafic d'ossements extirpés des catacombes parisiennes. Plusieurs légendes prétendent que son nom se réfèrerait à une vulgaire erreur d'interprétation : ces ossements auraient été remis à des religieuses dans une boîte portant la mention latine spedito, autrement dit : “urgent” – d'où la confusion ; d'autres sources évoquent le terme expediti faisant référence à un légionnaire romain équipé pour le combat ; il y a gagné son uniforme de centurion. Du reste, on considère que le personnage aurait vécu à la fin du III^ème siècle de notre ère, aux confins orientaux de l'Empire Romain (il aurait commandé une légion en Cappadoce). Ayant embrassé le Christianisme au mépris des décrets impériaux, il aurait classiquement été martyrisé, un 19 avril.

Toujours est-il que ce pseudo-saint, absent du Martyrologe Romain, a connu une popularité fulgurante. Comme conséquence pratique de son nom d'emprunt, on l'invoque généralement pour les causes urgentes, voire impossibles ; c'est pourquoi son intervention est très couramment sollicitée par les automobilistes argentins... En bord de route, ses sanctuaires sont reconnaissables aux drapeaux rouge et vert.