le Désert d'Atacama est l'une des régions les plus dépeuplées, déshydratées, désolées du monde ; mais l'enchantement que procurent ses espaces grand ouverts sur le ciel, et les bizarreries géologiques auxquelles il sert d'écrin, en font une excellente alternative pour qui ne peut voyager sur Mars.

« D'étranges chimères nous escortent alors que nous quittons Antofagasta par la Panaméricaine – le nez en l'air,... »

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Nombre de photos : 35

Date : 26/12/2007

Localisation : Jujuy Antofagasta

Ce carnet fait partie du périple : Des Andes à la Lune

Quelques précisions

Les photos que nous avons ratées

Comment y aller ?

Où dormir ?

Où et que manger ?

Ce que nous avons visité

H2O

Salar de Atacama : l'un des plus fameux de la planète, ce salar est loin d'être le plus beau qui soit, sans doute parce qu'il demeure intensément exploité : si les mines de lithium sont de jolis mastabas étincelants, leurs alentours sont aussi exaltants qu'un champ grossièrement labouré, et les camions qui les sillonnent n'ont rien de fluets flamants flamboyants.

Pasos

Paso de Jama : l'un des rares pasos asphaltés avec celui de La Cumbre, il offre un accès facile mais pas pour autant superficiel aux incomparables paysages de la Puna. Très fréquenté par les poids-lourds paraguayens en route vers le Pacifique, mieux vaut rester vigilant, car les camionneurs ménagent davantage les freins que l'accélérateur...

Réserves

Los Flamencos (Valle de la Luna) : baptisé d'après la Laguna de los Flamencos, cette portion septentrionale du Désert d'Atacama est plus connue pour son “Valle de la Luna”, un paysage de canyons abruptes et de dunes rougeâtres qui évoquent davantage Mars que la Lune...

Villes

San Pedro de Atacama : point d'ancrage des circuits qui desservent (jeu de mot en option) les beautés géologiques de la portion boréale du Désert d'Atacama, ce joli bourg d'adobe ingurgite avec difficulté la déferlante touristique concomitante – l'aménagement d'un parking est un bon début ; on espère prochainement une rocade.

Géographie et thématiques culturelles

Écosystèmes

Puna : retranchée derrière d'abruptes cordillères, cette inexpugnable forteresse bardée de donjons volcaniques héberge une faune rare mais précieuse, dans un environnement désertique aux coloris extraordinaires. Envahisseur, prends garde : son atmosphère éthérée te coupera le souffle plus sûrement qu'une hallebarde !

Zoologie

Lama : il est au guanaco ce que la vache est à l'aurochs : un descendant débonnaire, soigneusement domestiqué par l'homme, génétiquement traficoté, bon à porter les pires charges, à poser en compagnie de touristes surexcités pour cinq malheureux pesos dont il ne verra jamais la couleur, et à terminer en hachis dans une savoureuse empanada. Miam !

Massifs

Andes boliviennes, Cordillère Occidentale : pour l'heure, nous n'avons pas eu l'occasion de nous attaquer à cet immense rempart qui forme la frontière entre le Chili et la Bolivie, frères ennemis – le Volcan Licancabur, qui lui tient lieu de tour d'angle méridionale, avec sa gueule chauffée à rouge, nous aurait-il intimidés ? Allons, ce n'est que partie remise !...

Andes boréales, Cordillère Occidentale : cette portion plutôt hermétique de la frontière entre Chili et Argentine a des airs de Ligne Maginot, avec sa batterie de strato-volcans campés sur le glacis de la Puna comme des bunkers, leurs bouches braquées vers le ciel en une menace latente d'ouvrir le feu dévastateur de leurs munitions magmatiques.

Vallées

Vallées de la Lune : certains n'ont souvent que ce mot-là à la bouche, “Valle de la Luna” par-ci, “Valle de Luna” par-là, sans que l'on sache vraiment à quel site panoramique incontournable ils se réfèrent. Car ces vallées sculptées par l'érosion et les séismes sont plusieurs à jalonner les Andes et leur piémont. Petit topo pour s'y retrouver.

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